Pernahkan Anda melihat bintang? Tentu saja pernah. Di malam yang cerah,
tanpa ada awan yang menutupi langit, di tengah kelamnya malam masih ada
keindahan yang bisa kita nikmati. Ya, gemerlap bintang gemintang yang
bercahaya di angkasa adalah pemandangan yang sangat indah. Hanya dengan
kekuasaan Allah saja bisa menciptakan keindahan semacam itu. Bagi kita,
umat manusia yang percaya adanya Sang Pencipta maka seharusnya hal itu
semakin menambah keimanan kita pada-Nya.
Salah satu obyek paling menarik di langit malam bagi astronom amatir
adalah planet-planet besar di tata surya. Paling tidak, ada empat planet
utama yang bisa diamati dengan jelas, yakni Venus, Mars, Jupiter, dan
Saturnus.
Namun, untuk mengamati planet-planet
tersebut, seorang pengamat harus bisa membedakan penampakan planet dan
bintang di langit malam. Bagi mata orang awam, seluruh obyek tampak
sama, berupa titik cahaya yang bertebaran di langit dan secara umum
disamakan sebagai "bintang".
Ada beberapa cara membedakan planet dan
bintang di langit malam dengan mata telanjang tanpa bantuan alat.
Setelah mata telanjang bisa mengenali mana planet dan mana bintang, baru
orang dapat meneropong planet yang ingin diamati. Beberapa caranya
adalah:
- Cahaya planet tampak lebih terang dan ukurannya lebih besar dibandingkan dengan bintang. Hal ini karena letak mereka lebih dekat dibandingkan dengan jarak bintang. Salah satu contoh planet yang paling mudah dikenali adalah Venus. Biasanya tampak sesaat setelah Matahari tenggelam dan menjelang Matahari terbit. Planet Venus sering disebut "Bintang Fajar" atau "Bintang Kejora" karena cahayanya sangat cemerlang. Adapun Planet Mars dapat dikenali dari cahayanya yang berwarna kemerahan.
- Cahaya
bintang tampak berkelap-kelip, sedangkan cahaya planet cenderung tidak
berkelap-kelip. Letak bintang sangat jauh dari Bumi sehingga cahaya yang
tiba di permukaan Bumi sudah sangat lemah dan mudah terganggu
turbulensi udara di atmosfer. Turbulensi udara ini bisa membiaskan atau
membelokkan cahaya sehingga cahaya bintang tampak berkelap-kelip.
Sedang cahaya dari planet cenderung lebih stabil karena planet lebih
dekat sehingga cahaya yang sampai di permukaan Bumi "lebih banyak".
Gangguan turbulensi udara di atmosfer juga tak terlalu berpengaruh.
- Apabila pengamatan dilakukan beberapa hari berturut-turut, akan terlihat posisi planet akan berpindah dari hari ke hari (waktu terbit atau tenggelam akan berbeda dari hari ke hari). Planet terlihat bergerak terhadap latar belakang bintang-bintang yang lain. Hal ini disebabkan gerakan Bumi mengelilingi Matahari sehingga posisi planet-planet itu akan terlihat bergeser pada hari yang berbeda. Karakter ini juga dapat dijadikan patokan untuk membedakan planet dan bintang.
Nah, begitulah kira-kira salah satu misteri luar angkasa yang sempat
saya baca dan sedikit merenungi. Belajar tentang luar angkasa membuat
kita semakin yakin bahwa betapa luar biasanya kekuatan dan kekuasaan
Allah SWT. Bumi saja hanya sebesar debu jika dibandingkan alam semesta.
Coba bayangkan seperti apa diri kita dibandingkan dengan keseluruhan
ruang angkasa. Maha Besar Allah dengan segala kekuasaan-Nya.
